S’en croire digne ?
Jugement dernier ou les âmes du Purgatoire
Amaro do Vale ? (mort en 1619)
Peinture sur panneaux de bois, début XVIIe siècle, 235 x 210 cm
Église Saint-Louis des Français, Lisbonne (Portugal)
Évangile de Jésus Christ selon saint Marc (Mc 9, 38-48)
En ce temps-là, Jean, l’un des Douze, disait à Jésus : « Maître, nous avons vu quelqu’un expulser les démons en ton nom ; nous l’en avons empêché, car il n’est pas de ceux qui nous suivent. » Jésus répondit : « Ne l’en empêchez pas, car celui qui fait un miracle en mon nom ne peut pas, aussitôt après, mal parler de moi ; celui qui n’est pas contre nous est pour nous. Et celui qui vous donnera un verre d’eau au nom de votre appartenance au Christ, amen, je vous le dis, il ne restera pas sans récompense. Celui qui est un scandale, une occasion de chute, pour un seul de ces petits qui croient en moi, mieux vaudrait pour lui qu’on lui attache au cou une de ces meules que tournent les ânes, et qu’on le jette à la mer. Et si ta main est pour toi une occasion de chute, coupe-la. Mieux vaut pour toi entrer manchot dans la vie éternelle que de t’en aller dans la géhenne avec tes deux mains, là où le feu ne s’éteint pas. Si ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-le. Mieux vaut pour toi entrer estropié dans la vie éternelle que de t’en aller dans la géhenne avec tes deux pieds. Si ton œil est pour toi une occasion de chute, arrache-le. Mieux vaut pour toi entrer borgne dans le royaume de Dieu que de t’en aller dans la géhenne avec tes deux yeux, là où le ver ne meurt pas et où le feu ne s’éteint pas. »
Les auteurs
Il m’est difficile de faire une attribution précise de cette œuvre. Les recherches laissent à penser qu’on peut l’attribuer au célèbre peintre Domingos Vieira Serrão avec la collaboration de Simão Rodrigues (vers 1620), comme les deux autres tableaux du même mur représentant Notre-Dame de Bon Port. Ces deux peintres lisboètes furent les représentants du contre-maniérisme portugais. C’est pourquoi j’aimerais proposer une autre attribution pour celui-ci : Amaro do Vale, mort en 1619. En effet, ce peintre fut un des maîtres du courant maniériste (et le déhanché des différents personnages permet de rapprocher cette œuvre de ce courant stylistique) et avait l’habitude de travailler sur panneaux de bois. Il fut, en effet, un des peintres du plafond de l’église Saint-Roch (les médaillons) située à quelques centaines de mètres. Couleurs, anges, nuages, disposition générale montrent de troublantes similitudes. Mais comme toute attribution… elle est sujette à caution !
Ce que je vois
Plutôt qu’un véritable « Jugement dernier » où le Christ sépare les brebis des boucs (Mt 25), on devrait ici parler de l’appel des âmes, et particulièrement des âmes du Purgatoire. Mais le sujet est plus difficile à interpréter qu’il n’y paraît.
Dans la partie haute de l’œuvre, le Christ est entouré du tribunal divin composé des douze apôtres et de deux avocats particuliers : la Vierge Marie à gauche et saint Jean le Baptiste à droite. Jésus, assis sur un nuage avec un déhanché proprement maniériste, est demi-nu, le grand manteau rouge le couvrant est emporté par un souffle. On distingue ses plaies aux mains et aux pieds. Sa main droite est tournée vers le ciel, sa main gauche vers la terre. Derrière lui, une belle lumière jaune nous rappelle qu’il est le Ressuscité, comme s’il sortait du tombeau au matin de Pâques.
Marie, ainsi que les apôtres qui siègent à ses côtés, semblent inquiets, soucieux. La Vierge paraît même se tordre les mains, comme prise par une douleur. Sa main droite, tenue au poignet par l’autre main, nous montre trois doigts, comme pour rappeler à son Fils qu’elle regarde, qu’il fait partie de la Trinité. Le grand manteau qui la couvre n’est pas du bleu habituel (signe de sa pureté) mais d’un vert profond, signe de miséricorde. Elle est l’avocate par excellence qui intercède auprès de son Fils pour toutes les âmes qui font appel à sa médiation.
De l’autre côté, les apôtres sont assis à la suite de Jean-Baptiste. Ils discutent entre eux, du jugement peut-être. Le Baptiste, couvert d’un manteau rouge et tenant en main son bâton pastoral nous regarde et désigne « l’Agneau de Dieu » de la main droite. Il semble plus apaisé que Marie.
Sous ce tribunal divin, siégeant sur les nuages, on trouve l’archange Michel, lui-même debout sur un nuage flottant au-dessus du feu de l’enfer. Il a la tête dans le ciel, mais les pieds plantés en enfer, comme pour la Croix de Jésus (cf. Urs Von Balthazar). Michel est habillé tel un chevalier, pour ne pas dire un roi : le heaume est surmonté d’un panache blanc, sa chlamyde vole au vent, juste retenu par ses deux grandes ailes blanches et son déhanchement met en valeur son armure grise. De sa main droite, il tient une lance, celle qui va terrasser le diable, et de la gauche il tient son bouclier, posé au sol, et frappé des armes des Bourbons : les trois fleurs de lis. Michel veut dire en hébreu : qui est comme Dieu ? Et c’est ici le cas : l’archange, comme Dieu (le Christ) a le même déhanché et la même position des bras. Il est l’archange psychopompe (celui qui pèse les âmes) et le fait au nom du Christ, car il est comme le Christ. Il nous regarde, les yeux fixes, comme pour nous avertir que ce Jugement nous concerne nous aussi…
Au bout de chacune de ses ailes, deux anges, tournés vers lui, leur chef, semblent aussi intercéder pour les âmes. Celui de gauche paraît inquiet, presque désespéré. Ceux pour qui ils implorent sont-ils condamnés ? Ses mains désignent les âmes à ses pieds, comme une dernière grâce demandée pour eux à l’archange. Celui de droite est plus souriant. Il regarde les âmes sous lui, elles doivent être sauvées. D’autant plus que les mains de l’ange sont comme une invitation à sortir de ce feu et à rejoindre le ciel. Il les rassure.
Une des premières remarques que l’on peut se faire en regardant ce tableau est que la position traditionnelle du Jugement dernier est inversée : les damnés sont souvent à gauche du Christ, reprenant le verset de Matthieu 25 : « à gauche les maudits de mon Père ». Ici, ils ne sont pas à la gauche du Christ, mais à la nôtre.
En effet, aux pieds de l’archange, une foule d’hommes et de femmes est entourée de flammes rouges et jaunes. Leurs attitudes sont diverses mais l’on ne voit qu’aucun n’est indifférent au drame qui est en train de se jouer : ils en sont les premiers acteurs. Beaucoup sont en imploration : mains ouvertes ou jointes, comme en prière. Leurs regards sont tournés vers le Tribunal divin, hormis deux personnages, dont un au premier plan, qui prend une attitude humble, comme pour se plier à la décision, sans faire appel, hormis de sa prière. Ils sont tous nus, et aucun signe distinctif ne permet de connaître leur position sociale.
Deuxième chose à noter, et rare ici, aucun diablotin ne vient emmener les âmes vers une gueule béante. Les flammes sont bien présentes, mais pas les représentations habituelles du Malin. Faut-il y voir une scène inaugurant le Jugement, rien n’est encore fait ni décidé ? Ou, comme pour le Jugement Dernier de Beaune (Rogier Van der Weyden), l’idée que le diable est en nous : c’est nous-mêmes qui nous entraînons en Enfer, qui nous condamnons par nos actes ? Ou une simple représentation du purgatoire : le lieu où l’on se purge de ses péchés non pardonnés, ou pour lesquels nous n’avons pas fait pénitence. Et qu’est-ce qui purifie mieux que le feu ?
Sera-t-on jugé ?
Car c’est là la vraie question. Une question que l’on aborde peu dans l’Église. Peut-être parce que l’on a trop abordée, parce qu’on en a trop parlé, parce qu’on a trop fait peur aux gens ? Et comme pour un balancier, un coup à droite, un coup à gauche, nous sommes passés de la théorie du Jugement implacable, de la peur du péché, à une miséricorde infinie qui ferait que tous seront sauvés et que le péché n’existe quasiment plus, du moins chez moi, pas chez les autres…
Pourtant, s’il est bien un sujet que le Christ aborde sans ambages, c’est celui du Jugement. Comme il parle souvent de la Géhenne, et du Diable. Eh oui, le péché existe et il nous condamne. C’est bien ce que Jésus nous a dit aujourd’hui dans l’Évangile. Que serait en effet notre foi si la liberté n’existait pas ? Et même la liberté de me damner moi-même ! L’amour ne s’impose pas. La miséricorde ne s’impose pas. Tous deux se choisissent, volontairement, librement. Libre de pécher, mais aussi libre de m’en retenir, voire de m’infliger les pénitences nécessaires pour éviter toute condamnation définitive.
Le péché et les péchés
Mais qu’est-ce donc que le péché ? Je ne vais pas ici me lancer dans une digression théologique, je n’en ai ni l’espace, ni la compétence ! Simplement une perception personnelle. Le péché pour moi est ce qui coupe, ce qui sépare, ce qui éloigne. Si je prends cette idée du lien, j’ai cinq grandes cordes qui me relient aux autres, à mon corps, à mon âme, au monde et à Dieu. Le péché coupe une de ces cordes, et par retentissement, coupe ou fragilise les autres. La miséricorde (les entrailles de mère) renoue. Et lorsque l’on fait un nœud sur une corde coupée, celle-ci s’en voit raccourcie. Et ainsi, je me rapproche !
Et puis, il y a les péchés. Je n’aime pas trop mettre ce mot au pluriel car il me semble racornir, rabougrir l’idée de base et sombrer dans une liste poussiéreuse et culpabilisante. Qui plus est, dans cette catégorie « des péchés », on s’oriente souvent vers les péchés de la chair plus que des manques de charité ! Et il me semble que le manque de charité, d’amour de l’autre et de Dieu, est le plus grave. Sans pour autant nier l’importance des autres, mais en remettant un ordre sacré, une hiérarchie.
Le péché ? Le Christ en a précisé une série dans l’évangile. Ils sont cause de chute et de scandale. Chute, car le péché est comme une plaque de gel, on glisse dessus et on chute ! Le tout n’est pas de chuter… Le tout est d’éviter de rester par terre. On y prend froid (je crois que l’enfer sera plus froid que brûlant, du moins extrême). Comment se relever ? Comment sortir de l’enfer du péché ?
Sortir de l’enfer ?
En croyant à une triple miséricorde, en apprenant à marcher sur la glace, en gardant courage et en trouvant les crampons adaptés à mes pieds !
Une triple miséricorde…
Je crois que Dieu, si je le veux, si je regrette mon péché, je crois que Dieu me pardonne. J’ai foi en cela. Ne pas y croire serait pécher contre l’Esprit. Mais je dois croire aussi en la miséricorde des autres. Comme moi, parfois avec un peu de temps, ils sont capables de me pardonner. Chacun d’entre nous a des entrailles de mère ! À moi de leur montrer ma bonne volonté et mon désir de réparer. Je dois aussi et enfin croire en ma propre miséricorde. C’est peut-être le plus difficile… se pardonner à soi-même. Mais sans cela, le pardon et l’apaisement ne peuvent se trouver.
En gardant courage…
Oui, nous chutons et nous rechuterons ! Alors, pour garder courage, pour ne pas désespérer, disons cette prière à la Vierge de miséricorde, Notre-Dame du Perpétuel Secours :
O sainte Vierge Marie, qui, pour nous inspirer une confiance sans bornes, avez voulu prendre le nom si doux de Mère du Perpétuel Secours, je vous supplie de me secourir en tout temps et en tout lieu : dans mes tentations, après mes chutes, dans mes difficultés, dans toutes les misères de la vie et surtout au mo- ment de ma mort. Donnez-moi, ô charitable Mère, la pensée et l'habitude de recourir toujours à vous ; car je suis sûr que, si je vous invoque fidèlement, vous serez fidèle à me secourir. Procurez-moi donc cette grâce des grâces, la grâce de vous prier sans cesse et avec la confiance d'un enfant, afin que, par la vertu de cette prière fidèle, j'obtienne votre Perpétuel Secours et la persévérance finale. Bénissez-moi, ô tendre et secourable mère, et priez pour moi, maintenant et à l'heure de ma mort. Ainsi soit-il.
En apprenant à marcher sur la glace…
Je donne des cours quand vous le voulez… Ça s’appelle la réconciliation ! Comment pourrions-nous apprendre à marcher sur la glace du péché si nous ne recevons pas le pardon du Seigneur, si nous n’acceptons pas l’aide du prêtre ?
En trouvant les bons crampons !
Là, à chacun de se connaître, de savoir où l’arbre penche et de prendre de vraies mesures pour se corriger. Parfois l’arbre continuera de pencher, mais il ne chutera pas s’il est étayé. Parfois de soigner les racines suffit.
Ne pas s’en croire digne…
Permettez-moi pour terminer ce texte, ou trop long ou trop court, de vous livrer une page de Dostoïevski dans Crime et Châtiment : la vision du Jugement dernier par Marmeladov.
Avoir pitié de moi ! Pourquoi avoir pitié de moi ! hurla tout à coup Marméladov, se levant, le bras tendu devant lui, plein d’inspiration et d’audace, comme s’il n’avait attendu que ces mots. Pourquoi avoir pitié de moi, dis-tu ? Oui ! On n’a pas à avoir pitié de moi. On doit me crucifier, me clouer sur une croix et non pas avoir pitié de moi. Mais crucifie-le, juge, crucifie-le, et quand tu auras crucifié, aie pitié de lui ! Et alors je me rendrai moi-même chez toi pour être crucifié car ce n’est pas de joie dont j’ai soif mais de douleur et de larmes !… Penses-tu marchand, que ta bouteille m’a été douce ? C’est la douleur, la douleur que j’ai cherchée au fond de cette bouteille, la douleur et les larmes. J’y ai goûté et j’ai compris. Et celui-là aura pitié de moi. Qui eut pitié de tous et Qui comprenait tout et tous. Il est Unique. Il est le Juge. Il viendra ce jour-là et demandera : « Où est la fille qui s’est vendue pour sa marâtre méchante et phtisique, pour les enfants d’une autre ? Où est la fille qui eût pitié de son père terrestre, ivrogne inutile, sans s’épouvanter de sa bestialité ? ». Et il dira « Viens ! Je t’ai déjà pardonné une fois… pardonné une fois… il t’est beaucoup pardonné maintenant encore car tu as beaucoup aimé… ». Et il pardonnera à ma Sonia, Il lui pardonnera, je le sais déjà qu’Il lui pardonnera. Je l’ai senti dans mon cœur, tout à l’heure quand j’étais chez elle… Et Il les jugera tous et pardonnera à tous, aux bons et aux méchants, aux sages et aux paisibles… Et quand Il aura fini avec tous, alors Il élèvera la voix et s’adressera à nous : « Venez vous aussi ! dira-t-Il. Venez petits ivrognes faiblards, venez petits honteux ! » Et nous viendrons tous, sans crainte. Alors, diront les très-sages, diront les raisonnables : « Seigneur ! Pourquoi acceptes-tu ceux-ci ? ». Et Il dira : « Je les accepte, très-sages, je les accepte, âmes raisonnables, car aucun de ceux-ci ne s’est jamais considéré digne de cela… ». Et il tendra ses mains vers nous et nous les baiserons… et nous pleurerons… et nous comprendrons tout ! Alors, nous comprendrons tout !… et tous comprendront… et Katerina Ivanovna… elle aussi comprendra… Seigneur, que Ton Règne arrive !
Catéchèse de Syméon le Nouveau Théologien (+ 1022), Catéchèses, 3, SC 96, 298-305
Est-ce que tu ne frémis pas, mon ami, en entendant Dieu te dire chaque jour par toute l'Écriture divine : Aucune parole mauvaise ne doit sortir de votre bouche (Ep 4,29). Amen, je vous le dis, vous rendrez compte d'une seule parole creuse (cf. Mt 12,36), et : Vous recevrez une récompense pour avoir donné de l'eau fraîche (cf. Mc 9,41). <>
Ne vous trompez pas, mes frères, Dieu aime les hommes, il est miséricordieux et compatissant, j'en témoigne et je le confesse : et c'est par sa compassion que j'ai l'assurance d'être sauvé. Sa chez cependant que ceux qui ne se repentent pas et ne gardent pas ses commandements avec une exactitude parfaite et avec beaucoup de crainte, ne profiteront nullement de cette compassion. Dieu leur infligera une punition plus sévère qu'aux nations impies et non baptisées.
Ne vous y trompez pas, mes frères, aucun péché ne doit vous paraître petit, et aucun ne doit être pris par nous à la légère, sous prétexte qu'il ne cause pas un dommage si considérable à nos âmes. Car les serviteurs fidèles ne font pas la différence entre un petit péché et un grand: n'auraient-ils péché que par un regard, une pensée ou une parole, qu'ils seraient dans un état semblable à ceux qui ont déchu de l'amour de Dieu, et je suis convaincu que cela est vrai. Quelqu'un a-t-il formé la plus petite pensée contraire à la volonté de Dieu ? S'il ne s'en repent aussitôt, s'il ne repousse pas l'assaut de son imagination, mais accueille cette pensée et la conserve en soi, cela lui est compté comme un péché; même s'il ne sait pas que cette pensée est mauvaise, il lui en est tenu compte. <>
Nous devons donc être très vigilants et zélés ; il nous faut beaucoup scruter les Écritures. En effet, le Seigneur nous a fait voir l'avantage que celles-ci nous procurent quand il a déclaré : Scrutez les Écritures (Jn 5,39).
Scrutez-les et retenez avec beaucoup d'exactitude et de foi tout ce qu'elles disent. Ainsi, connaissant exactement la volonté de Dieu par les divines Écritures, vous serez capables de distinguer, sans vous tromper, le bien du mal, au lieu de prêter l'oreille à n'importe quel esprit et d'être emportés par des pensées funestes.
Soyez certains, mes frères, que rien n'est aussi favorable à notre salut que l'observance des divins préceptes du Seigneur. Nous aurons toutefois à verser beaucoup d e larmes, il nous faudra beaucoup de crainte, de patience et de persévérance dans la prière, pour que nous soit révélé le sens d'un seul mot du Maître, pour que nous connaissions le grand mystère caché dans les moindres paroles, et que nous exposions nos vies, jusqu'à la mort, pour un seul détail des commandements de Dieu.
Car la parole de Dieu est comme une épée à deux tranchants qui sépare et écarte l'âme de toute convoitise et de toute sensation corporelle. Plus que cela, elle devient aussi comme un feu brûlant lorsqu'elle ranime l'ardeur de notre âme, lorsqu'elle nous fait mépriser toutes les tristesses de la vie et considérer comme une joie toute épreuve qui survient, lorsqu'elle nous fait désirer et embrasser la mort redoutable aux autres hommes, en nous faisant voir en elle la vraie vie et le moyen d'y parvenir.
Prière
Seigneur, Dieu de l'univers, fais-nous comprendre que les frontières de ton Royaume sont plus larges que celles que nous voulons lui assigner. Permets qu'au lieu d'exclure ceux qui nous paraissent loin de toi, nous consacrions nos forces à retrancher de notre vie tout ce qui nous empêche d'appartenir pleinement à Jésus Christ. Lui qui règne.